La coordenada temporal que define el lanzamiento de su estrategia se ubica en su gestión de la comunicación como alcalde (junio 2015 a mayo 2018). Para este periodo de tiempo, ya reflejaba tendencias que, como presidente, definirían su relación tirante con la prensa salvadoreña tradicional (La Prensa Gráfica y El Diario de Hoy) y marcaban su estrategia de comunicación.

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Su candidatura como alcalde estuvo caracterizada por la polémica. En noviembre del 2015, por ejemplo, la Fiscalía General de la República allana Bunker, agencia vinculada a servicios prestados para el gobierno del presidente Mauricio Funes y la Alcaldía de San Salvador durante la administración Bukele (Núñez & Arauz, 2015). Ante esto, acusa a ambos medios de generar “todo es un espectáculo político mediático de ARENA, LPG y EDH para atacarme” (Martínez, 2015) y los acusa de orquestar una campaña para no comprar estos medios (La Prensa Gráfica, 2016).

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Posteriormente, confirma que contrató los servicios de la agencia en una entrevista en televisión nacional (Mendoza López, 2015). Ese mismo año, 2015, el alcalde ataca a los medios impresos por denunciar la contratación de sus familiares en la Alcaldía de San Salvador (Redacción Nación, 2015). Promueve una concentración frente a la Fiscalía General de la República para que cese la investigación sobre su involucramiento en el hackeo del sitio web de La Prensa Gráfica así como la campaña de desprestigio a ambos medios (Guzmán, 2016).

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Un año más tarde, el alcalde decide demandar al periódico por difamación (La Prensa Gráfica, 2017) en la que califica de “errada” la cobertura sobre un contrato de municipalidad para comprar cámaras de vigilancia y seguridad para el Centro Histórico de San Salvador. En ese mismo año, impide el acceso a periodistas de estos medios a conferencias de prensa (Hernández & Velásquez, 2017).

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Tener el control sobre sus propios mensajes y debilitar la credibilidad de los otros canales de información fueron los pilares que definieron su liderazgo informativo. Al mismo tiempo, centrar sus mensajes en el descontento hacia la dirigencia de su partido Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) por tomar medidas de corte neoliberal (Valencia y otros, 2016).

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En octubre del 2017, el tribunal de ética de ese instituto político lo expulsaría por vulnerar los principios del partido y sus estatutos internos (Laguan & Melendez, 2017). El actual presidente salvadoreño enfrentó juicio -del que sería absuelto posteriormente- por expresiones de violencia contra la mujer hacia la exsíndica municipal, Xochitl Marchelli (Jurado & Marroquín, 2018). En noviembre de ese mismo año, enfrentó un nuevo proceso. Esta vez por el secretario de Comunicaciones de la Presidencia de ese entonces. Eugenio Chicas, lo demandó por difamación (Redacción web Diario El Mundo, 2017). En marzo del 2019, como presidente electo, concilió con la víctima: piió una disculpa pública y ofreció una compensación económica (Labrador & Peña, 2019).

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Meses más tarde, Bukele responsabiliza a las autoridades electorales del país por haberle impedido correr bajo su partido en formación Nuevas Ideas (Gatoencerrado, 2018), se inscribe de manera “express” como candidato al partido Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA), desplaza a los candidatos históricos de ese instituto político y gana las elecciones internas con un 80% de ausentismo y un único candidato (Rauda Zablah, 2018).

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El candidato: fortalecimiento de su imagen 

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Su visibilidad mediática, basada en declaraciones polémicas, reacciones a figuras políticas desde su cuenta de Twitter, “en vivos” de Facebook para anunciar sus decisiones y su interacción con sus seguidores durante su candidatura, le permitieron posicionarse como antisistema, sin pelos en la lengua y sin miedo al estatus quo. A pesar de las características de hombre decidido y fuerte, también supo apelar a la lealtad de sus audiencias frente a la decisión de correr por la presidencia sin partido político.

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Siguiendo el patrón del estilo de comunicación de líderes mundiales como Donald Trump (Goodfriend, 2019) y las similitudes con su narrativa confrontativa (Hernández L. , 2021), se convierte en un influenciador político. Bukele gestionó su identidad a través de sarcasmos, ataques hacia personalidades de las fuerzas políticas de derecha e izquierda del país y mensajes viscerales.

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Como candidato, también hizo uso de la desinformación. El seguimiento realizado a su campaña por medios independientes reveló que desinformó a la población sobre el inicio de actividades de la Aerolínea Lufthansa como promesa de campaña (Baires Quezada, 2019). Durante este periodo, también predominaron portales hiperpartidistas que “adquirieron relevancia por la publicación de notas virales con contenido falso, o a la medida, en la campaña presidencial” (Baires Quezada, «Fake news sería decir ‘Carmen Aida Lazo le da apoyo a Nayib Bukele'»: editor de @labritany, 2019).

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Bukele también apostó en sus promesas de campaña por la reestructuración del gobierno, un fuerte componente de digitalización de los servicios públicos y construcción de una vía ferroviaria (Redacción Contrapunto, 2019). Fue criticado “por presentar un plan de gobierno que incluye párrafos e ideas copiados de otros documentos” (El Salvador.com, 2019) y por su enfoque de militarización de la seguridad pública (Cidón Kiernan, 2019), muy similar al de los gobiernos que lo precedieron.

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Sus principales mensajes de comunicación se enfatizaron en el discurso contra la corrupción y el bipartidismo (Brigida, 2019) los que reforzaba con el slogan “devuelvan lo robado” y “los mismos de siempre” para acentuar el pacto que los partidos tradicionales salvadoreños habían establecido a lo largo de 30 años.

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Su retórica confrontativa fue útil y efectiva en función de la polarización política que caracteriza a la sociedad salvadoreña. Construir a un enemigo común al que hay que eliminar y repudiar le permitió capturar al estado salvadoreño en su presidencia.  

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La consolidación del sistema: la Presidencia de la República

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Medios internacionales informaron del tiriunfo del candidato “antisistema” (García, 2019), el “sin ideología” (Redacción BBC Mundo, 2019), “El joven que terminó con el bipartidismo” (Rentería & Torres, 2019) y el “revolucionario presidente millenial” (Villalta, 2019), entre muchos otros calificativos que generaron visibilidad o, al menos, expectativas sobre su gestión, que inició el 1 de junio de 2019

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Dos fueron las apuestas comunicacionales de Bukele al frente del gobierno salvadoreño durante su primer año: La construcción del enemigo político en forma de los partidos tradicionales y, según él, su cooptación de la institucionalidad salvadoreña y; en segundo lugar, su apuesta por la seguridad pública en forma del “Plan Control Territorial.”

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Dentro de su sistema de comunicación política, jugar con la carta de la polarización y, una de sus consecuencias, la violencia política, le trajo los mayores réditos con los que un político puede contar: posicionar a sus seguidores en el marco de la “defensa de lo ganado,” de respaldo y lealtad al presidente y el futuro de El Salvador y la observancia y acoso a toda opinión disidente.

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La polarización política en El Salvador es un fenómeno que tiene sus orígenes en los largos años de dominación autoritaria (Turcios, 2007). El historiador plantea que “el pensamiento y la manera de actuar de la población y las dirigencias procedía de la misma matriz, la cual tenía un lenguaje binario: oficialismo y oposición” (Turcios, 2007, pág. 108).

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Ignacio Martín Baró también habla de la construcción del enemigo político durante el conflicto armado salvadoreño y de cómo la polarización obliga a los grupos sociales a tomar partido y, en este sentido “en la medida en que las personas tienden a identificarse con los grupos más centrales en la confrontación, sus puntos de vista sobre la realidad se vuelven más polarizados y sus opiniones más extremas” (Martín Baró, 1983, pág. 140).

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Bukele capitalizó todo este fermento cultural para posicionar un sistema de enemigos políticos en los que afirma que los partidos políticos Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) son los financistas de medios independientes, organizaciones de la sociedad civil, universidades y otros actores de la sociedad civil que critican la transparencia y la implementación de acciones de gobierno durante su gestión. Bajo esta narrativa, todos están en contra del ciudadano y del país.

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Con esta retórica, se hizo del control total de los poderes salvadoreños al ganar su Nuevas Ideas, su partido, la mayoría absoluta en la Asamblea Legislativa y, al destituir, un mes después, a los jueces de la Sala de lo Constitucional.

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Su sistema de comunicación política funciona limitando el acceso a la libertad de información de la prensa -con quien sigue teniendo una relación tirante-, ralentizando las solicitudes de acceso a la información, declarando reservada la mayoría de las licitaciones públicas y atacando a los medios de comunicación.

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Desde el inicio de su gestión, pero específicamente, durante segunda mitad del 2020, diversas organizaciones nacionales e internacionales han señalado el riesgo que representa para la libertad de prensa la manera en la que el presidente Bukele bloquea el acceso a la información estatal, específicamente, a los medios no afines a su mandato. El Faro, por ejemplo, ha señalado el asedio (El Faro, 2020).

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La Federación Internacional de Periodistas (Cortez, 2020) denuncia las amenazas del presidente vía Twitter a la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES). La Revista Factum reporta ataques a la prensa independiente en Cadena Nacional (Avelar, 2020) en la que etiqueta a estos medios como “parte de la oposición”.

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La fundación Gabo envía una carta, firmada por más de 500 periodistas de todo el mundo, al relator especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para mostrar los ataques a la prensa independiente en El Salvador (Miranda, 2020).  El periódico El País reporta la persecución institucional hacia medios digitales independientes en el país (Salinas Maldonado, 2020). La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) advierte que, los ataques recurrentes a periodistas ponen en riesgo a la democracia y a la libertad de prensa (Del Cid, 2020) en El Salvador.

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Es fácil sentirse impresionado, pensar y creer que el país va por buen rumbo y tener certezas sobre su buena administración pública si la principal fuente que alimenta el entorno informativo de salvadoreños, residentes en el país y en el exterior, es la cuenta de presidente en Facebook y Twitter.

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El uso eficiente de medios tradicionales estatales (Diario el Salvador, Noticiero El Salvador y Radio Nacional de El Salvador) y las corporaciones televisivas de más alcance en el país (TeleCorporación Salvadoreña y Grupo Megavisión) le dan un alcance nacional a sus mensajes políticos y propagandísticos.

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El sistema está en pleno funcionamiento cuando el presidente anuncia a través de sus medios estatales -tradicionales y digitales- y mensajes de texto cadena nacional. Durante la cadena pregrabada, se observa la caravana que dirige al presidente del CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo). El Director de Centros Penales y el Ministro de Obras Públicas le dan la bienvenida. Le muestran cada una de las áreas, sus funciones y propósito.

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El 1 de febrero, la declaración del presidente se retoma en medios nacionales e internacionales cuando afirma que “el Salvador ha logrado pasar de ser el país más inseguro del mundo, al país más seguro de América” en su cuenta de Twitter. Las declaraciones del Ministro de Obras Públicas, Romeo Herrera, también son retomadas, destaca que esta sería "la cárcel más grande de toda América" (Redacción BBC News Mundo, 2023).

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Twitter explota en críticas hacia el mandatario por construir cárceles y no universidades. Los programas de entrevistas matutinos de las cadenas televisivas tienen a sus ministros hablando del CECOT. Los voceros de las organizaciones de la sociedad civil advierten sobre la violación a los derechos humanos que se infiere en el discurso del mandatario. Los medios independientes son marcados por la agenda del presidente y, los diputados de la Asamblea Legislativa se mofan de los periodistas y las organizaciones de la sociedad civil así como enfatizan su respaldo al presidente. “Todo el mundo está hablando de esto.”

 

 

 

Trabajos citados

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